Somnul este la fel de important pentru supraviețuirea noastră ca mâncarea și apa, așa că nu ar trebui să fie o surpriză faptul că ne petrecem aproximativ o treime din viață dormind.

Deci, ce se întâmplă cu corpul nostru când dormim?

• Creierul stochează informații noi și elimină deșeurile toxice.
• Celulele nervoase comunică și se reorganizează, ceea ce susține funcționarea sănătoasă a creierului.
• Corpul repară celulele, reface energia pierdută și eliberează molecule precum hormoni și proteine.

Aceste procese biologice sunt atât de importante pentru sănătatea noastră încât, fără ele, organismul nostru nu ar putea funcționa corect.

În acest articol, aprofundăm importanța somnului în sănătatea noastră fizică și mentală, răspundem la întrebarea „de ce dormim” și analizăm complicațiile pe care privarea acumulată de somn le poate aduce sănătății noastre.

Să începem!

De ce dormim?

Chiar și astăzi, există încă multe necunoscute despre scopul somnului. Cu toate acestea, un lucru asupra căruia toți oamenii de știință sunt de acord este că explicația pentru care dormim nu are un singur răspuns. Există multe motive biologice care stau la baza nevoii oamenilor - și a tuturor ființelor vii - de a dormi.

În prezent, oamenii de știință au descoperit că somnul ajută organismul în diverse moduri. Cele mai importante teorii privind întrebarea „de ce dormim” sunt descrise mai jos.

1. Conservarea energiei

Conform teoriei conservării energiei, avem nevoie de somn pentru a conserva energia. Somnul ne permite să reducem nevoile calorice ale organismului nostru petrecând o parte din timp funcționând la o rată metabolică mai scăzută.

Această idee este susținută de modul în care rata noastră metabolică scade în timpul somnului. Cercetările sugerează că 8 ore de somn pentru ființele umane pot produce o economie zilnică de energie de 35% față de starea complet trează .

Teoria conservării energiei în somn sugerează că scopul principal al somnului este de a reduce cheltuielile energetice ale individului în perioadele în care acesta nu este capabil să vâneze hrană, cum ar fi noaptea.

2. Restaurarea celulară

O altă teorie, numită „teoria restaurării”, spune că organismul are nevoie de somn pentru a se reface.

Ideea este că somnul permite celulelor să se repare și să se regenereze. Acest lucru este susținut de mai multe procese importante care au loc în timpul somnului, inclusiv:

• Recuperarea musculară
• Sinteza proteinelor
• Dezvoltarea țesutului muscular
• Eliberarea de hormoni

3. Funcționarea corectă a creierului

Teoria plasticității creierului susține că somnul este esențial pentru funcționarea creierului. Mai exact, permite neuronilor, sau celulelor nervoase, să se reorganizeze.

Când dormim, sistemul limfatic al creierului nostru (care elimină deșeurile) elimină deșeurile din sistemul nervos central și produsele secundare toxice acumulate în timpul zilei. Acest lucru permite creierului nostru să funcționeze bine atunci când ne trezim și ne simțim odihniți.

Mai precis, cercetările arată că somnul contribuie la funcția memoriei prin transformarea amintirilor pe termen scurt în amintiri pe termen lung, ștergând sau uitând în același timp informații inutile care altfel ar putea deruta sistemul nervos.

Somnul afectează multe aspecte ale funcției creierului, inclusiv:

• Învăţare
• Memorie
• Capacitatea de rezolvare a problemelor
• Creativitate
• Capacitatea de luare a deciziilor
• Concentraţie

4. Bunăstare emoțională

În mod similar, somnul este esențial pentru sănătatea emoțională. În timpul somnului, activitatea cerebrală crește în zonele care reglează emoțiile, susținând astfel o funcționare sănătoasă a creierului și stabilitatea emoțională.

Un exemplu despre cum somnul poate ajuta la reglarea emoțiilor se află în amigdală. Această parte a creierului, situată în lobul temporal, este responsabilă de răspunsul la frică și este cea care controlează reacția ta atunci când te confrunți cu o amenințare percepută, cum ar fi o situație stresantă.

Așadar, atunci când dormi suficient, amigdala poate reacționa într-un mod mai adaptativ și mai blând, în timp ce, dacă ești privat de somn, într-o situație stresantă este foarte probabil ca amigdala să reacționeze exagerat.

Cercetările arată că somnul și sănătatea mintală sunt interconectate. Pe de o parte, tulburările de somn pot contribui la apariția și progresia problemelor de sănătate mintală, dar, pe de altă parte, problemele de sănătate mintală pot contribui, de asemenea, la tulburările de somn. Relația este bidirecțională.

5. Menținerea greutății

Somnul îți afectează și greutatea prin controlul hormonilor foamei. Acești hormoni includ grelina, care crește pofta de mâncare, și leptina, care crește senzația de sațietate după masă.

În timpul somnului, nivelul de grelină scade deoarece consumi mai puțină energie decât atunci când ești treaz. Lipsa somnului, însă, crește nivelul de grelină și suprimă leptina, iar acest dezechilibru te face mai flămând, ceea ce poate crește riscul de a consuma mai multe calorii și, în cele din urmă, de a te îngrășa.

Cercetări recente sugerează că privarea cronică de somn, chiar și atunci când este de doar cinci nopți de somn prost, poate fi asociată cu un risc crescut de obezitate, sindrom metabolic și diabet de tip 2.

6. Funcția corectă a insulinei

Insulina este un hormon care ajută celulele să utilizeze glucoza ca sursă de energie pentru corpul nostru. Prin extensie, lipsa somnului provoacă perturbări ale insulinei care reglează și metabolizează glucoza, ducând la niveluri ridicate de glucoză în sânge și, în cele din urmă, la diabet de tip 2.

Un somn bun poate proteja împotriva rezistenței la insulină și poate menține celulele sănătoase, astfel încât acestea să poată absorbi cu ușurință glucoza. În plus, creierul folosește mai puțină glucoză în timpul somnului, ajutând organismul să regleze glicemia totală.

7. Imunitate

Un sistem imunitar sănătos și puternic depinde în mare măsură de somn. Cercetările arată că privarea de somn poate inhiba răspunsul imun și poate face organismul susceptibil la germeni.

Când dormim, corpul nostru produce citokine, hormoni care combat infecțiile și inflamațiile, precum și anumiți anticorpi și celule ale sistemului imunitar. Toate acestea împreună previn orice potențială boală prin distrugerea microbilor dăunători.

De aceea somnul este atât de important atunci când suntem bolnavi sau stresați. În aceste perioade, organismul are nevoie de și mai multe celule imunitare și proteine.

[Citește: 8 moduri în care o pătură ponderată reduce stresul ]

8. Sănătatea inimii

Deși motivele exacte nu sunt clare, oamenii de știință cred că somnul contribuie la sănătatea inimii. Acest lucru este confirmat de legătura dintre bolile de inimă și somnul deficitar.

Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) raportează că un adult are nevoie, în medie, de 7 ore de somn pe noapte. Dormirea regulată a mai puținelor ore poate duce la probleme de sănătate, multe dintre acestea putând dăuna sănătății inimii.

Mai exact, lipsa somnului este asociată cu factori de risc pentru bolile de inimă, cum ar fi:

• Tensiune arterială crescută
• Activitate crescută a sistemului nervos simpatic
• Inflamație crescută
• Niveluri crescute de cortizol
• creștere în greutate
• Rezistența la insulină

[Citește: Ce este datoria de somn și cum să scapi de ea ]

Ce se întâmplă când dormim?

Când dormim, corpul trece prin patru etape de somn care se repetă pe tot parcursul nopții. Acest ciclu durează între 70 și 120 de minute .

Tiparul include două faze principale ale somnului:

1. Somnul fără mișcări oculare rapide (non-REM) și
2. Somn REM (mișcări rapide ale ochilor).

Cele patru etape ale somnului includ trei etape de somn non-REM și o etapă de somn REM.

Așa cum sugerează și numele, somnul non-REM este caracterizat de absența mișcărilor oculare, în timp ce somnul REM (care este și etapa în care visăm) este caracterizat de mișcări rapide ale ochilor și activitate cerebrală intensă.

Cele patru etape ale somnului sunt rezumate după cum urmează:

Etapa 1: Somn non-REM

Etapa 1 apare atunci când adormim pentru prima dată. Pe măsură ce corpul intră în somn ușor, undele cerebrale, ritmul cardiac și mișcările ochilor încetinesc.

Această fază durează aproximativ 7 minute.

Etapa 2: Somn non-REM

Această etapă include somnul ușor chiar înainte de somnul profund.

Temperatura corpului scade, mișcările ochilor se opresc, iar ritmul cardiac și mușchii continuă să se relaxeze. În plus, undele cerebrale cresc pentru scurt timp și apoi încetinesc.

În timpul nopții, ne petrecem cea mai mare parte a somnului în stadiul 2.

Etapa 3: Somn non-REM

Somnul profund începe în stadiile 3 și 4. Ochii și mușchii nu se mișcă, iar undele cerebrale încetinesc și mai mult.

Somnul profund este odihnitor. Corpul nostru își refac energia și repară celulele, țesuturile și mușchii. Această fază este esențială pentru a ne trezi dimineața simțindu-ne proaspeți și reînnoiți.

Etapa 4: Somnul REM

Această etapă apare inițial la aproximativ 90 de minute după ce adormim. Ochii noștri se mișcă rapid, undele cerebrale și ritmul cardiac cresc, iar respirația noastră se accelerează și ea.

Visele pe care le avem în somn au loc adesea în timpul somnului REM. Creierul nostru procesează, de asemenea, informații în această etapă, ceea ce o face importantă pentru învățare și memorie.

[Citește: Cum să crești somnul profund ]

De câte ore de somn avem nevoie?

Cantitatea recomandată de somn depinde de vârstă. De asemenea, variază de la o persoană la alta, dar surse de încredere sugerează următoarele ore de somn în funcție de vârstă:

• 0 până la 3 luni: 14 până la 17 ore
• 4 până la 12 luni: 12 până la 16 ore
• 1 până la 2 ani: 11 până la 14 ore
• 3 până la 5 ani: 10 până la 13 ore
• 6 până la 12 ani: 9 până la 12 ore
• 13-18 ani: 8-10 ore
• 18-60 de ani: 7 ore sau mai mult
• 61-64 de ani: 7-9 ore
• 65 de ani și peste: 7 până la 8 ore

Ce se întâmplă când nu dormim suficient?

Fără suficient somn în fiecare noapte, corpurile noastre se luptă să funcționeze corect. Lipsa somnului este legată de probleme cronice de sănătate care afectează inima, rinichii, sângele, creierul și sănătatea mintală .

Lipsa somnului este, de asemenea, asociată cu un risc crescut de rănire atât pentru adulți, cât și pentru copii. Somnolența șoferilor, de exemplu, poate contribui la accidente rutiere grave și chiar la deces.

La adulți, privarea acumulată de somn a fost asociată cu o gamă largă de probleme de sănătate, inclusiv:

• probleme cardiovasculare
• sistemul imunitar slăbit
• cel mai mare risc de obezitate și diabet de tip II
• capacitate redusă de concentrare și memorie slabă
• probleme de sănătate mintală , cum ar fi depresia și tulburările de anxietate

Aceste efecte diverse cauzate de privarea de somn sunt o dovadă puternică că somnul nu are doar un scop biologic, ci este, de fapt, prin complexitatea sa, o componentă esențială pentru buna funcționare a aproape tuturor sistemelor corpului nostru.

Concluzie

Somnul ne menține sănătoși și permite corpului și creierului nostru să repare, să restabilească și să reînnoiască energia pierdută.

Dormind orele recomandate în fiecare noapte, avem capacitatea de a:

• să ne odihnim corpul
• a se recupera după o boală
• să facă față stresului
• să putem rezolva problemele care apar în viața noastră
• să ne îmbogățim amintirile și
• pentru a ne îmbunătăți abilitățile motorii.

Totuși, un somn bun nu este definit doar de câte ore am dormit, ci și de calitatea somnului.

Somnul este o oportunitate de a crește ca persoană, de a rezolva probleme care nu au legătură cu somnul și de a crește spiritual.

Combate stresul și insomnia cu o pătură gravitațională

Păturile gravitaționale sunt cea mai eficientă modalitate de a trata insomnia și stresul fără medicamente, deoarece sunt folosite de multe decenii pentru a ajuta persoanele care suferă de tulburări de anxietate, autism și alte tulburări senzoriale.

Cum funcționează?

Acestea sunt concepute pentru a aplica o presiune ușoară și constantă asupra întregului corp, ceea ce terapeuții ocupaționali numesc „ presiune tactilă profundă ”. Această presiune constantă relaxează sistemul nervos și ajută organismul să crească în mod natural nivelurile de serotonină și melatonină (hormonii fericirii și ai somnului), reducând în același timp nivelurile de cortizol, care este responsabil pentru stres.

Drept urmare, mintea nu mai „bate”, ritmul cardiac scade, starea de spirit se îmbunătățește, iar corpul intră într-o stare de relaxare completă.

Alege-l pe cel care cântărește cel mai mult 10% din greutatea ta corporală și îmbunătățește-ți somnul încă din prima noapte.